Le Château d’eau de Le Corbusier à Podensac
Le Château d'eau Le Corbusier à Podensac est la première œuvre construite en France par Le Corbusier. Conçu en 1917, cet édifice singulier en béton armé (fût traversé par un escalier hélicoïdal, gloriette vitrée, terrasse panoramique) préfigure déjà les grands principes de l'architecture corbuséenne.
Aujourd'hui vétuste (menuiseries dégradées, béton qui s'effrite, infiltrations d'eau) sa restauration est devenue indispensable. Le Groupe des Cinq, qui en détient un bail de 99 ans depuis 1987, porte ce projet de restauration pour rouvrir le lieu au public et en faire un espace de création à part entière.
Vous pouvez soutenir ce projet en participant à la cagnotte en ligne, lancée avec le soutien de la Fondation du Patrimoine.
Photographie : Archives de l’École des beaux-arts de Bordeaux
Un peu d’histoire
La première œuvre construite en France par Le Corbusier
En 1917, François Thévenot, industriel bordelais, confie à Charles-Edouard Jeanneret — qui n'a pas encore adopté le pseudonyme Le Corbusier — la conception d'un château d'eau pour alimenter son domaine de Chavat, à Podensac, à trente kilomètres de Bordeaux. C'est la première œuvre en béton armé construite en France par Le Corbusier, réalisée par la Société d'Application du Béton Armé (SABA).
L'édifice est d'une singularité remarquable : un fût de colonne en béton armé traversé par un escalier hélicoïdal, coiffé d'un chapiteau aménagé en terrasse panoramique. À mi-hauteur, une gloriette vitrée — salle circulaire de 5 mètres de diamètre — offre une vue sur la Garonne et les coteaux viticoles. Le Corbusier y expérimente plusieurs principes qui feront le succès de ses futures réalisations : le plateau libéré du sol, la loggia panoramique, le toit-terrasse. Une œuvre de jeunesse qui préfigure tout.
Le bâtiment est classé Monument Historique depuis 2006, au même titre que le parc, les serres et la statuaire du domaine de Chavat. Il se situe à quelques kilomètres de la Cité Frugès à Pessac, autre réalisation de Le Corbusier dans la région bordelaise.
L'engagement du Groupe des Cinq depuis 1987
Dès 1987, le Groupe des Cinq s'intéresse à la sauvegarde de l'édifice, alors menacé d'abandon. Le 1er novembre 1987, l'association signe avec la municipalité de Podensac un bail emphytéotique de 99 ans pour un franc symbolique — jusqu'au 31 octobre 2086. Cet acte engage l'association sur le long terme : conserver, restaurer et faire vivre ce patrimoine exceptionnel.
Dès 1995, le lieu est activé artistiquement avec la création d'une sculpture musicale par l'acousticien Didier Blanchard et le compositeur Georges Bloch, ainsi qu'une exposition de sculptures. Par la suite, des expositions photographiques, des installations sonores, des mises en lumière du château d'eau et des résidences d'artistes ont progressivement donné vie à cet édifice exceptionnel.
Les Jardins Noctiluques
© Vincent Monthiers
© Vincent Monthiers
Exposition "4 sculpteurs dans les graves", 1995
© Vincent Monthiers
Le son d'un château d'eau de Le Corbusier de Didier Blanchard et Georges Bloch
© Vincent Monthiers
Le projet de restauration
Aujourd'hui, le Château d'Eau est fermé au public. L'édifice est vétuste : menuiseries dégradées, gardes-corps fragilisés, béton qui s'effrite, escalier et terrasse nécessitant d'importants travaux. L'absence de couverture complète en partie haute aggrave les infiltrations d'eau depuis des années.
Le projet du Groupe des Cinq est précis : restaurer le bâtiment pour le rouvrir au public, et en faire simultanément un lieu de création — espace d'art transversal, programme de résidences d'artistes, rencontres et échanges. Un projet à rayonnement national et international, vecteur de développement culturel et économique pour Podensac et la Nouvelle-Aquitaine.
Le projet de restauration du Château d’eau a déjà obtenu le soutien de la DRAC Nouvelle-Aquitaine, la Région Nouvelle-Aquitaine, la Mission Stéphane Bern / Fondation du Patrimoine. AXA, KparK et la Française des Jeux.
Nous soutenir
Actuellement, et grâce au soutien de la Fondation du Patrimoine, une cagnotte en ligne a été lancée afin de soutenir le projet de restauration du Château d’eau de Le Corbusier à Podensac.